App erstellen: Anleitung, Tools und Kosten

Eine App lässt sich auf drei Arten erstellen:

• selbst programmieren,
• mit einem App-Baukasten bauen oder
• von einem Freelancer bzw. einer Agentur entwickeln lassen.

Wer selbst programmieren möchte, braucht entsprechende Programmierkenntnisse oder muss sie sich zunächst aneignen.

App-Baukästen werden häufig auch als No-Code-Tools bezeichnet.

„No Code“ bezeichnet die Entwicklung mit vorgefertigten Bausteinen. Eigener Programmcode ist dafür nicht erforderlich.

Für spezielle Funktionen und Datenbankanbindungen kann individuelle Programmierung durch Profis sinnvoll sein.

Die passende Entwicklungsvariante hängt von Budget und technischen Kenntnissen ab. Auch verfügbare Zeit und gewünschte Funktionen spielen eine Rolle.

Ein günstiger Baukasten ist nicht automatisch die passende Lösung. Ein Beispiel: Eine einfache Terminbuchungs-App benötigt vergleichsweise wenig Technik. Ein Marktplatz mit Nutzerkonten, Bezahlung, Standortdaten und Schnittstellen ist komplexer.

Erste anklickbare Prototypen können bereits binnen Stunden entstehen. Eine einsatzbereite App benötigt anschließend meist weitere Tests und Anpassungen.

Bei No-Code-Plattformen werden vorhandene Funktionen kombiniert und angepasst. Beim Vibe Coding beschreibt man die gewünschte Anwendung in Alltagssprache. Die KI erzeugt daraus Programmcode. Dies haben wir am IONOS KI App & Site Builder getestet.

Viele Werkzeuge verbinden inzwischen beide Arbeitsweisen und nutzen zunehmend künstliche Intelligenz.

Nicht jeder App-Builder erstellt dieselbe App-Art. Diese Beispiele beliebter App-Builder zeigen die Unterschiede:

Wichtig: Eine Smartphone-optimierte Web-App ist nicht automatisch eine native App. App-Art, Funktionen und Veröffentlichungsmöglichkeiten sollten vor der Toolwahl geprüft werden. So sind auch die Grenzen dieser Tools vor der Verwendung bekannt.

Wie entsteht eine interaktive Web-Anwendung ohne eigene Programmierkenntnisse? Wir testen das mit dem IONOS KI App & Site Builder. Dabei handelt es sich um ein Vibe-Coding-Tool zur KI-gestützten Erstellung von Websites und App-Anwendungen.

Als Beispiel dient ein Kursfinder für ein Yogastudio. Besucher sollen damit passende Yogakurse finden und für eine Probestunde auf eine Buchungsseite verwiesen werden. Die Anwendung wird direkt in eine neu erstellte Website integriert.

Der Kursfinder soll Besuchern die Auswahl eines passenden Yogakurses erleichtern.

Dafür soll die Anwendung drei Fragen stellen:

• Wie viel Yoga-Erfahrung hast du?
• Was möchtest du mit Yoga erreichen?
• Wie intensiv soll dein Training sein?

Anhand der Antworten empfiehlt der Kursfinder einen passenden Yogakurs. Er erklärt außerdem, warum dieser Kurs zur Person passt.

Ein Button führt anschließend direkt zur Buchungsseite für eine Probestunde.

Der Kursfinder soll sich optisch in die neue Yoga-Website einfügen. Auch auf Smartphones muss er gut funktionieren.

Diese Anforderungen beschreiben wir dem IONOS-Builder im Chat mit folgendem Prompt:

Aus unserer Beschreibung erstellt die KI einen interaktiven Kursfinder. Besucher durchlaufen einen Entscheidungsprozess mit drei Fragen. Anschließend erhalten sie eine passende Kursempfehlung mit kurzer Begründung.

Die KI berücksichtigt dabei die vorhandenen Yoga-Angebote der Website. Auch Farben, Schriften und Ansprache passen weitgehend zum neuen Webauftritt.

Das Ergebnis wirkt dadurch wie ein fester Bestandteil der Website. Einzelne Formulierungen benötigen allerdings noch Feinschliff.

Nach der Anpassung einzelner Formulierungen im Kursfinder entspricht er unseren Vorstellungen.

Die integrierte Web-App funktioniert wie gewünscht. Allerdings ist sie für Besucher auf der Website noch nicht leicht zu finden.

Deshalb bitten wir die KI um zusätzliche Schaltflächen. Sie sollen auf der Startseite und der Kursübersicht direkt zum Kursfinder führen.

Der IONOS-Builder setzt diese Änderungen direkt um.

Bis zum gezeigten Entwicklungsstand vergingen insgesamt knapp 50 Minuten.

Darin enthalten waren:

• die Website-Erstellung,
• der Kursfinder und
• mehrere Anpassungen. 

Insgesamt verbrauchte das Projekt 57,29 KI-Credits. Im getesteten Plus-Tarif für 9 € im 1. Monat waren monatlich 300 Credits enthalten. Der Verbrauch hängt vom Projektumfang und der Anzahl der Anpassungen ab.

Beide Ansätze der App-Erstellung sind ohne Programmierkenntnisse möglich. Sie stoßen aber an unterschiedliche Grenzen.

Grenzen von Vibe Coding

• Codequalität: KI-generierter Code kann Fehler oder Sicherheitslücken enthalten.
• Wartung: Komplexe Anwendungen lassen sich ohne technisches Wissen schwerer kontrollieren.
• Ergebnisse: Die KI setzt Vorgaben nicht immer zuverlässig um.

Grenzen von No-Code-Baukästen

• Funktionsumfang: Vorgefertigte Bausteine begrenzen häufig individuelle Anforderungen.
• Schnittstellen: Nicht alle externen Dienste lassen sich problemlos anbinden.
• Anbieterbindung: Datenexport und ein späterer Plattformwechsel können schwierig sein.

Datenschutz, Sicherheit und Qualitätskontrolle bleiben bei beiden Entwicklungswegen wichtig.

Sowohl Freelancer als auch spezialisierte Agenturen können eine App im Auftrag entwickeln. Welche Variante passt, hängt von Umfang, Budget und Unterstützungsbedarf ab.

• Freelancer: Geeignet für klar abgegrenzte Aufgaben und kleinere Entwicklungsprojekte.
• Agenturen: Übernehmen häufig zusätzlich Konzeption, Design, Projektmanagement und Qualitätssicherung.

• Referenzen: Hat der Dienstleister bereits ähnliche Apps entwickelt?
• Angebot: Sind Leistungen, Kosten und Zeitplan klar definiert?
• Wartung: Wer übernimmt nach der Veröffentlichung Updates und Fehlerbehebungen?
• Nutzungsrechte: Wem gehören Quellcode, Design und weitere Arbeitsergebnisse?

Wichtiger als der Standort sind die Erfahrung des Dienstleisters und eine zuverlässige Kommunikation.

Für eine App braucht man eine klare Idee und eine definierte Zielgruppe. Dazu kommen die wichtigsten Funktionen, ein realistisches Budget und genügend Zeit. 

Diese neun Schritte führen von der Idee bis zur Weiterentwicklung:

1. App-Ziel festlegen
2. Zielgruppe festlegen
3. App-Typ & Kernfunktionen bestimmen
4. App-Design planen
5. Prototyp erstellen
6. App entwickeln
7. App testen
8. App veröffentlichen
9. App vermarkten & weiterentwickeln

Die Schritte gelten unabhängig vom gewählten Entwicklungsweg. Bei einer Beauftragung übernehmen Dienstleister Teile der Umsetzung.

Aufwand: gering | Kosten: meist keine

Am Anfang steht ein klares Ziel für die App. Es sollte sich in einem Satz beschreiben lassen. Entscheidend ist der konkrete Nutzen, nicht die Anzahl möglicher Funktionen.

Beispiel: „Kunden sollen freie Termine sehen und direkt buchen können.“

Dieses Ziel hilft später, unnötige Funktionen auszusortieren.

Aufwand: gering bis mittel | Kosten: meist keine

Wer soll die App nutzen und in welcher Situation? Eine App für Studiomitglieder stellt andere Anforderungen als eine öffentliche Fitness-App.

Eine frühe Prüfung der App-Idee liefert wichtige Hinweise zur Zielgruppe.

Drei Fragen helfen bei der Planung:

• Wer wird die App regelmäßig nutzen?
• Welches Problem soll sie lösen?
• Wann und auf welchem Gerät wird sie genutzt?

Die Antworten bestimmen später die Funktionen und die Bedienung der App.

Aufwand: mittel | Kosten: zunächst gering

Nach Ziel und Zielgruppe wird die passende Umsetzung gewählt. Zur Auswahl stehen Website-Erweiterung, eigenständige Web-App oder native Smartphone-App.

Anschließend werden die Kernfunktionen für den Start festgelegt. Sie bilden das Minimum Viable Product (MVP), eine erste nutzbare Version.

Die gewünschten Funktionen werden nach Priorität eingeteilt:

• Unverzichtbar: Ohne diese Funktionen erfüllt die App ihren Zweck nicht.
• Später sinnvoll: Diese Funktionen sind für spätere Versionen vorgesehen.
• Optional: Diese Extras können vollständig entfallen.

Wer sich auf Kernfunktionen beschränkt, spart Entwicklungszeit und Kosten.

Aufwand: mittel | Kosten: bei eigener Planung gering

Beim App-Design geht es zuerst um Aufbau und Bedienung. Nutzer sollen wichtige Funktionen schnell und einfach erreichen.

Auf Basis der folgenden Fragen können einfache Skizzen der wichtigsten Ansichten erstellt werden:

• Was sehen Nutzer beim Öffnen der App?
• Wie gelangen sie zu den wichtigsten Funktionen?
• Welche Schritte sind für die Nutzung notwendig?
• Wo finden sie Einstellungen und persönliche Daten?

Ziel ist eine einfache, verständliche Bedienung. Erst danach folgen Farben, Schriften und weitere Gestaltungselemente.

Aufwand: mittel | Kosten: je nach Tool gering bis mittel

Ein Prototyp zeigt, wie die spätere App aussehen und bedient werden soll. Anklickbare Entwürfe machen wichtige Abläufe schon vor der Entwicklung erlebbar.

Die eigentlichen Funktionen müssen noch nicht vollständig entwickelt sein. So lassen sich Bedienprobleme früh erkennen und leichter beheben.

Aufwand: mittel bis hoch | Kosten: abhängig vom Entwicklungsweg

Jetzt wird aus dem Prototyp eine funktionsfähige App. Dazu werden die geplanten Abläufe technisch umgesetzt und die benötigten Funktionen eingebunden. Das kann sich beispielsweise auf die Verarbeitung von Eingaben, das Speichern von Daten oder das Umsetzen einer Buchung beziehen.

Wie die Entwicklung mit KI funktioniert, zeigt unser Praxisbeispiel mit dem IONOS KI App & Site Builder.

Aufwand: mittel | Kosten: bei eigenen Tests gering

Vor der Veröffentlichung müssen sowohl Funktionen als auch Bedienung getestet werden.

Dabei sollte unter anderem geprüft werden:

• Funktionieren Anmeldung, Buchungen oder Bezahlvorgänge?
• Läuft die App auf verschiedenen Bildschirmgrößen?
• Was passiert bei schlechtem Internet oder falschen Eingaben?
• Finden neue Nutzer die wichtigsten Funktionen ohne Erklärung?

Am besten testen auch Personen außerhalb des Entwicklungsteams die App. Ihre Rückmeldungen helfen, Bedienprobleme und Fehler frühzeitig zu beheben.

Aufwand: gering bis mittel | Kosten: ab 0 Euro

Wie die Veröffentlichung funktioniert, hängt vom App-Typ ab.

Web-Apps werden über eine Webadresse bereitgestellt. Nutzer öffnen sie direkt im Browser. Dafür sind keine App-Stores erforderlich. Allerdings müssen Hosting, Datenschutz und Erreichbarkeit sichergestellt sein.

Native Apps werden meist im App Store oder bei Google Play veröffentlicht. Dafür benötigen Entwickler ein kostenpflichtiges Entwicklerkonto:

• Google Play: einmalig 25 US-Dollar Registrierungsgebühr.
• Apple App Store: 99 US-Dollar pro Jahr.

Für den Store-Eintrag werden Name, Beschreibung, Icon und Screenshots benötigt.

Zusätzlich können Angaben zum Datenschutz und zur Altersfreigabe erforderlich sein. Vor der Veröffentlichung prüfen die Stores die App.

Aufwand: dauerhaft | Kosten: abhängig von den Maßnahmen

Nach der Veröffentlichung muss die App ihre Zielgruppe erreichen. Dafür eignen sich Website, Newsletter, soziale Medien und bestehende Kundenkontakte.

Bei nativen Apps ist auch der Store-Eintrag wichtig. Beschreibung und Screenshots sollten den Nutzen sofort deutlich machen.

Mit dem Start ist die Arbeit nicht abgeschlossen. Nutzerfeedback und Nutzungsdaten zeigen, was gut funktioniert. Sie helfen auch, Probleme und Verbesserungswünsche zu erkennen.

Regelmäßige Updates beheben Fehler und halten die App technisch aktuell.

Die Kosten hängen von Funktionsumfang, Entwicklungsweg und benötigter Unterstützung ab.

Mit Baukästen und KI-Tools ist ein kostenloser Einstieg möglich. Individuelle Entwicklungen kosten häufig mehrere Tausend Euro. Komplexe Projekte können sogar über 100.000 Euro kosten.

Hinzu kommen mögliche laufende Kosten für Hosting, Wartung und externe Dienste.

Bei Baukästen und KI-Tools fallen meist monatliche Tarifkosten an. Freelancer und Agenturen rechnen dagegen häufig projektbezogen ab.

Eine einfache App kostet bei Freelancern geschätzt 5.000 bis 15.000 Euro. Bei Agenturen liegen die Richtwerte bei 10.000 bis 30.000 Euro. Die Tabelle zeigt weitere Schätzwerte nach Funktionsumfang.

Wichtig: Die Richtwerte enthalten nicht automatisch alle laufenden Ausgaben. Wer eine App selbst entwickelt, muss auch die eigene Arbeitszeit einkalkulieren.

Preisbeispiel (Stand: Oktober 2026): Der IONOS KI App & Site Builder kostet im Starter-Tarif zunächst 1 € im Monat. Ab dem zweiten Monat sind es 19 €/Monat. Im Plus-Tarif fallen zunächst 9 €, danach 29 €/Monat an. Aktionspreise und Vertragsbedingungen können sich ändern.

Einfache Apps lassen sich mit kostenlosen Tarifen oder Testversionen entwickeln und testen. Ob auch die Veröffentlichung oder die dauerhafte Nutzung kostenlos bleiben, hängt vom Anbieter und den benötigten Funktionen ab.

Einige Web-Apps lassen sich auch dauerhaft ohne laufende Gebühren betreiben. Das gilt jedoch nur innerhalb bestimmter Nutzungsgrenzen. Dafür sind häufig zusätzliche technische Kenntnisse erforderlich.

Bei vielen App-Baukästen ist die Veröffentlichung dagegen kostenpflichtig. Auch Hosting, Zusatzfunktionen oder eigene Domains können Geld kosten. Bei einer Veröffentlichung über Apple oder Google fallen außerdem Entwicklergebühren an.

Auch nach der Veröffentlichung entstehen häufig laufende Kosten. Ihre Höhe hängt von Technik, Nutzung und Wartungsaufwand ab.

Welche Kosten tatsächlich anfallen, hängt vom gewählten Entwicklungsweg ab. Deshalb sollten die enthaltenen Leistungen vorab geprüft werden. Auch steigende Nutzerzahlen können zusätzliche Kosten verursachen.

Eine App lohnt sich, wenn sie ein konkretes Problem löst. Besonders sinnvoll sind Funktionen, die regelmäßig gebraucht werden. 

Dazu gehören

• Terminbuchungen,
• Bestellungen, 
• der Zugriff auf persönliche Inhalte,
• die Vereinfachung interner Abläufe.

Eine App muss nicht zwangsläufig über Verkäufe Geld verdienen. Sie kann Kunden binden, Prozesse automatisieren oder Zeit sparen.

Relevant ist vielmehr, dass die App zum eigenen Geschäftsmodell passt.

Vor der Entwicklung sollte die App-Idee auf tatsächlichen Bedarf geprüft werden.

Apps können auf verschiedene Arten Einnahmen erzielen:

• Abonnements: Nutzer zahlen regelmäßig für zusätzliche Funktionen oder Inhalte.
• Einmalkäufe: Bestimmte Funktionen oder digitale Inhalte werden einmalig bezahlt.
• Werbung: Anzeigen finanzieren die kostenlose Nutzung.
• Unternehmenslizenzen: Firmen zahlen beispielsweise pro Mitarbeiter oder Standort.

Auch Kombinationen sind möglich. Eine kostenlose App kann beispielsweise kostenpflichtige Zusatzfunktionen anbieten.

Welche App sinnvoll ist, hängt weniger von der Branche als vom Problem ab, das sie lösen soll.

Die folgenden Beispiele zeigen typische Einsatzmöglichkeiten für Unternehmen und Selbstständige.

Bevor die Entwicklung beginnt, sollte der tatsächliche Bedarf geprüft werden.

Dafür reichen zunächst drei einfache Schritte:

1. Bestehende Apps untersuchen: Welche Lösungen gibt es bereits? Bewertungen zeigen, was Nutzer gut finden und welche Funktionen fehlen.
2. Mit der Zielgruppe sprechen: Wie lösen potenzielle Nutzer das Problem bisher? Was funktioniert dabei schlecht? Welche Verbesserungen wünschen sie sich?
3. Interesse und Funktionen testen: Eine einfache Landingpage kann zeigen, ob Interesse besteht. Ein erster Prototyp hilft, wichtige Funktionen zu testen. Dafür eignen sich auch No-Code-Baukästen oder KI-Tools.

Erst danach sollte die vollständige Entwicklung geplant werden.

Eine technisch fertige App ist nicht automatisch bereit für den geschäftlichen Einsatz. Wer damit dauerhaft Einnahmen erzielen möchte, muss auch den Betrieb organisieren. Zur Entwicklung und Vermarktung kommen unternehmerische und rechtliche Pflichten hinzu.

Zunächst sind Gewerbeanmeldung, Rechtsform und steuerliche Pflichten zu klären. Welche Anforderungen gelten, hängt von Tätigkeit und Geschäftsmodell ab.

Auch die App selbst muss rechtliche Anforderungen erfüllen. Dazu gehören Datenschutz, Impressum, Tracking und Regeln für kostenpflichtige Angebote. Diese Themen sollten bereits vor der Veröffentlichung berücksichtigt werden.

Wer eine App nur entwickelt und privat nutzt, muss dafür noch kein Unternehmen gründen. Wer mit seiner App dauerhaft Geld verdienen möchte, betreibt meist ein Gewerbe. Das gilt auch bei Verkäufen, Abos, In-App-Käufen oder Werbung. Dann ist eine Gewerbeanmeldung zum Beginn der Tätigkeit erforderlich.

Eine GmbH oder UG muss dafür nicht sofort gegründet werden. Wer allein startet, kann die App beispielsweise zunächst als Einzelunternehmen betreiben. Welche Rechtsform am besten passt, hängt unter anderem von Haftungsrisiko, Kapitalbedarf und der Zahl der Gründer ab.

Zusätzlich muss die selbstständige Tätigkeit steuerlich beim Finanzamt erfasst werden. Dafür wird der Fragebogen zur steuerlichen Erfassung über ELSTER eingereicht. Das Finanzamt benötigt diese Meldung grundsätzlich innerhalb eines Monats nach Aufnahme der Tätigkeit.

Ob eine Tätigkeit im Einzelfall als gewerblich oder freiberuflich gilt, kann von ihrer konkreten Ausgestaltung abhängen. Beim eigenen Vertrieb einer App spricht jedoch in der Regel vieles für ein Gewerbe.

Geschäftlich genutzte Apps müssen verschiedene rechtliche Anforderungen erfüllen. Welche Pflichten gelten, hängt von Funktionen und Geschäftsmodell ab.

Die wichtigsten Vorgaben im Überblick:

• Datenschutz: Eine Datenschutzerklärung informiert über die Verarbeitung personenbezogener Daten. Sie muss leicht erreichbar sein.
• Tracking: Bestimmte Analyse- und Marketingtechnologien erfordern eine vorherige Einwilligung.
• Impressum: Für geschäftsmäßige digitale Dienste gelten Informationspflichten nach § 5 DDG.
• AGB und Verträge: Bei Verkäufen gelten gesetzliche Informationspflichten. Eigene AGB sind dagegen nicht grundsätzlich vorgeschrieben.
• Widerruf: Bei online geschlossenen Verbraucherverträgen mit Widerrufsrecht ist eine Widerrufsfunktion erforderlich.
• Barrierefreiheit: Für bestimmte Verbraucherangebote gelten Anforderungen des Barrierefreiheitsstärkungsgesetzes (BFSG). Bei Dienstleistungen sind Kleinstunternehmen grundsätzlich ausgenommen.
• App-Stores: Für native Apps gelten zusätzliche Vorgaben von Apple und Google.

Auch automatisch erstellte Rechtstexte sollten vor der Veröffentlichung geprüft werden.