Chance für Start-ups Oktober: Gründerwettbewerb start2grow mit 94.000 € Preisgeld

Bis zu 50.000 € für ein Start-up

Am 15. Oktober 2026 beginnt die neue Runde des bundesweiten Gründerwettbewerbs start2grow der Wirtschaftsförderung Dortmund.

Von den insgesamt 94.000 € Preisgeld kann ein einzelnes Team bis zu 50.000 € erhalten. Dafür muss allerdings einiges zusammenkommen.

Wie hart die Konkurrenz ist, zeigte die vergangene Runde 2025/26: 101 Businesspläne wurden eingereicht, 10 davon erhielten am Ende eine Auszeichnung.

Den ersten Platz holte Spree Monitoring aus Berlin. Das Start-up entwickelt ein Ultraschall-System, das Schäden an Brücken früh erkennen soll. Die Plätze zwei und drei gingen an die Dortmunder KI-Start-ups cargovibe und wailand.

Der Sieger bekommt 40.000 €, allerdings nicht sofort komplett

Für die zehn besten Businesspläne gibt es bei start2grow auch dieses Jahr ein Preisgeld. Der erste Platz ist mit 40.000 € dotiert. Für Rang zwei gibt es 20.000 €, für Rang drei 10.000 €. Die Plätze vier bis zehn erhalten jeweils 2.000 €.

Doch die ersten drei Plätze sind an eine wichtige Bedingung geknüpft: Nur die Hälfte des Preisgeldes gibt es sofort. Die zweite Hälfte fließt erst, wenn das eigene Unternehmen in Dortmund gegründet wird.

Zusätzlich vergibt das TechnologieZentrumDortmund einen Sonderpreis im Wert von 10.000 €. Er wird unabhängig von der Platzierung vergeben, wird aber nicht bar ausgezahlt, sondern finanziert Dienstleistungen des Technologiezentrums. Auch der Sonderpreis setzt zudem die Ansiedlung in Dortmund voraus.

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Neu bei start2grow: Jetzt sind auch B2G-Ideen gefragt

Neu ist in der Runde 2026/27 der Fokus auf B2B und B2G. Gesucht werden nicht nur innovative, skalierbare Produkte und Services für Unternehmen, sondern auch für öffentliche Auftraggeber wie Behörden und Kommunen.

Teilnehmen können auch Teams, die noch nicht gegründet haben. Wer schon gegründet hat, darf das nicht vor dem 1. Januar 2026 getan haben.

Die Anmeldung erfolgt über die Online-Coaching-Area von start2grow.

Mehr als Preisgeld: Darum lohnt sich die Teilnahme

Bei start2grow profitieren Teams nicht nur, wenn sie gewinnen. Schon während des Wettbewerbs gibt es kostenlose Coachings, Workshops und Kontakte zu Kapitalgebern.

Zum Netzwerk gehören u. a. Akteure wie die NRW.BANK und der High-Tech Gründerfonds.

Auch fachlich geht es ins Detail: Bei Meet & Work stehen u. a. Markenrecht, Patentschutz, Kapitalbedarf und Finanzplanung auf dem Programm.

Zusätzlich können die Teams ihren Pitch im persönlichen Training verbessern. Kurz vor der Abgabe bietet der start2grow Proof am 11. Dezember 2026 einen letzten Check. In Einzelcoachings werden letzte Fragen geklärt und die Businesspläne noch einmal nachgeschärft, bevor es an die Abgabe geht.

Bis Januar muss der Businessplan stehen

Los geht es am 15. Oktober 2026 mit der Auftaktveranstaltung start2grow Match. Danach folgen Workshops, Coachings und Pitch-Training.

Entscheidend wird es dann Anfang 2027: Der fertige Businessplan muss spätestens am 11. Januar 2027 um 12 Uhr über die Online-Coaching-Area eingereicht werden. Nur fristgerecht und formal korrekt abgegebene Businesspläne werden begutachtet.

Die 20 besten Teams ziehen ins Finale ein. Am 3. März 2027 präsentieren sie ihre Geschäftsmodelle bei Pitch & Party vor der Fachjury. Pitchen ist Pflicht, um für einen der zehn prämierten Plätze infrage zu kommen.

So können sich Teams für start2grow anmelden

Die Anmeldung läuft über die Online-Coaching-Area von start2grow. Für die einzelnen Veranstaltungen ist jeweils eine separate Voranmeldung nötig.

Fragen beantwortet das start2grow-Team unter infowhatever@start2grow.de.

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